El modelo de referencia de Interconexión de Sistemas Abiertos (OSI, Open System Interconnection) fue el modelo de red descriptivo creado por la Organización Internacional para la Estandarización lanzado en 1984. Es decir, fue un marco de referencia para la definición de arquitecturas de interconexión de sistemas de comunicaciones.

Cada una de estas capas presta servicio a la capa inmediatamente superior, siendo la capa de Aplicación la única que no lo hace ya que siendo la ultima capa su servicio esta directamente relacionado con el usuario. A si mismo cada una de estas siete capas del host origen se comunica directamente con la su similar en el host de destino. Las cuatro capas inferiores también son denominadas capas de medios (en algunos casos capas de flujo de datos), mientras que las tres superiores capas de Host.